墨盒中的墨水經過壓電式技術或者熱噴式技術後，最終將不同的顏色噴射到一個儘可能小的點上，而大量這樣的點便形成了不同的圖案和影像，這一過程是一系列的繁雜程式。實際上，印表機噴頭快速掃過列印紙時，它上面的無數噴嘴就會噴出無數的小墨滴，從而組成影像中的像素。
列印噴頭上一般都有48個或48個以上的獨立噴嘴，每個噴嘴又能夠噴出3種以上不同的顏色：藍綠色、紅紫色、黃色、淺藍綠色和淡紅紫色。一般來說，噴嘴越多，完成噴墨過程就越快，也就是列印速度越快。這些噴出來不同顏色的小墨滴落於同一點上，形成不同的複色。
在單色噴墨時代，這個點越小，影像將會越精細。業界通常用DPI來表示，意思即是在每英寸的範圍內噴墨印表機可列印的點數。單色列印時dpi值越高列印效果越好。而彩色列印時情況比較複雜。通常列印質量的好壞要受dpi值和色彩調和能力的雙重影響。
其中，色彩調和能力是個非常重要的指標，傳統的噴墨印表機，在列印彩色照片時，若遇到過渡色，就會在三種基本顏色的組合中選取一種接近的組合來列印，即使加上黑色，這種組合一般也不能超過16種，對彩色色階的表達能力是難以令人滿意的。
為了解決這個問題，早期的彩色噴墨印表機又採用了調整噴點疏密程度的方法來表達色階。這就造成了一些解析度低的列印品在近看的時候出現很多的小斑點。後來，人們想到了更好的辦法，一方面透過提高列印密度（解析度）來使列印出來的點變細，從而使圖變得更為精細。
另一方面，都在色彩調和方面改進技術，常見的有：增加色彩數量、改變噴出墨滴的大小、降低墨盒的基本色彩濃度等幾種方法。其中，增加色彩數量來得最為行之有效。例如剛才我們提到的6色墨盒，當印表機將6種不同顏色的墨滴噴到同一個點上，顏色組合最多可達64種，如果再結合三種不同大小的墨滴，那麼便可能產生4096種不同的顏色。
通常雷射印表機的工作過程分為六步：
1. 充電：電暈線圈（舊式印表機）或者主充電轉軸將靜電投射到光感受器上，這個光感受器通常是旋轉的光鼓或者光帶，它能夠保持所得到的靜電直到特定波長的電磁輻射將它清除。
2. 曝光：光柵圖像處理器（RIP）晶片將將圖像轉換為可以掃描到光鼓的合適柵格圖像。雷射經過一個由透鏡及反射鏡組成的系統運動鏡面從而投射到光鼓上。由於雷射是高精度的連續光照，所以選用雷射（目前常用的是雷射二極體）。光鼓上被雷射照射到的地方靜電就被釋放，這樣就在光鼓上形成了一個隱藏的光電圖像。
3. 顯影：然後帶有隱藏圖像的光鼓經過由非常微小的塑料粉末與黑色碳粉或者其它彩色載體組成的色粉。這些帶電的色粉通過靜電就被吸引到雷射所繪的隱藏圖像處。
4. 轉印：光鼓壓過或者卷過紙張就把圖像轉印過去。高端機器在紙的背面使用帶有正電的轉印轉子將色粉從光鼓吸引到紙上。
5. 定影：紙張經過有較高溫度（200 攝氏度）、較大壓力的定影熔化裝置，塑料色粉就固定到紙上。
6. 清潔：當列印過程結束時，一個電中性的橡膠刀片從光鼓上清除多餘的色粉到垃圾庫中，放電燈將光鼓上的剩餘電荷清除。
不同的印表機實現這些步驟的方法也有所不同。一些雷射印表機實際上使用一排的發光二極體在光鼓上操作。色粉是蠟質的或者塑料的，這樣就可以使紙張通過定影機構時，色粉成分能夠熔化。紙張可能用相反的電荷充電，也可能不進行充電。定影熔化器可以是紅外箱、加熱過的加壓滾輪或者是一些高速、昂貴印表機所用的氙氣燈。印表機初始加電的熱過程是定影熔化部分的重要過程。許多印表機有色粉節約模式或者經濟模式，它以較低對比度為代價可以實現較大幅度的節約。彩色雷射印表機在三個不同的步驟或者通道分別列印彩色（通常是青色、黃色、品紅三種顏色，但是也有例外）。
除了這些組成部分之外，通常的維護過程是要清理機械機構，以及清理或者替換送紙輥筒。這個輥筒有一個很厚的橡膠敷層，使用時間一長可能會有灰塵或者紙張碎屑在上面影響齒輪工作。通常可以用非棉濕抹布進行清理，另外還有一些化學的方法可以幫助恢復橡膠的抓紙力。
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